자기도취자의 유형

<인간 욕망의 법칙>, 로버트그린 지음

통제광 자기도취자

스탈린 같은 사람들은 우리에게 커다란 수수께끼를 던겨준다..

대체 어떻게 한 사람이 그토록 심한 자기도취자이면서도 그토록 매력적일 수 있을까?

대체 어떻게 매력을 발휘하기에 영향력을 손에 넣을까?

자기 자신에 집착하는 게 저토록 명백한데 무슨 수로 남들과 교감하는 결까?

사람들을 도대체 어떻게 홀리는 걸까?

 

소비에트연방의 수상이 된 지 얼마 안 되던 시절 이오시프 스탈린(oeif Soalin. 1879-1953)을 처음 만난 사람들은 대부분 그가 놀랍도록 매력적이라고 생각했다.

그는 자기보다 한참 어린 부관들에게도 그를 부를 때는 존칭을 생략하게 했고, 말단 관리들에게조차 방문을 활짝 열어놓았다. 남의 이야기를 들어줄 때는 어찌나 집중해서 관심을 기울이는지, 그의 눈빛에 온몸이 뚫어질 것 같은 기분이 들었다(공감). 그는 사람들의 가장 깊숙한 곳에 위치한 생각과 불신마저 다 읽어내는 듯 보였다. 그러나. 누가 뭐래도 그의 가장 큰 특징은 상대로 하여금 중요한 사람이 된 것 같은 기분을 느끼게 한다는 점이었다. 그는 상대방을 혁명가 핵심층의 일원이 된 것처럼 느끼게 만들었다. 사무실. 밖에서 어울릴 때면 어깨동무를 했고, 헤어질 때면 꼭 다정한 말을 한마디씩 남겼다. 어느 젊은이가 나중에 쓴 것처럼 스탈린을 한번 만난 사람은 그를 다시 만나고 싶어 안달이었다.

왜냐하면 그는 이제 우리가 영원히 하나가 됐다고 여길 만큼 강한 유대감을 느끼게 만들었기 때문이다."종종 그가 보이는 다소 시큰둥한 태도는 수하들을 미치게 만들었지만, 그런 분위기가 지나고 나면 다시 또 언제 그랬냐는 듯 그의 애정을 흠뻑 느낄 수 있었다. 그리고 무엇보다 스탈린은 아주 재미난 사람이었다. 그는 노래 부르는 것을 좋아하고 저속한 농담을 잘했다.

그러나 해가 가고 권력이 커지자 스탈린이라는 사람의 또 다른 면이 서서히 새어 나오기 시작했다. 친근하게 보이던 그의 모습은 생각처럼 그렇게 단순하지 않았다. 그의 핵심 측근 가운데서 의미심장한 징후가 처음으로 나타난 것은 아마도 세르게이 키로프(Sergy Kiro )의 사례일 것이다. 키로프는 공산당 정치국의 실세였을 뿐만 아니라 1932년 스틸탈린의 아내가 자살한 이후 그의 가장 친한 진구이자 심복이었다.

문제는 키로프의 인기가 조금 과하게 높아지기 시작했다는 점이다. 1934년 각 지역의 리더 몇 명이 키로프에게 접근해 한 가지 제안을 내놓았다. 그들은 소작농을 학대하는 스탈린에게 질렸다며 쿠데타를 준비하고 있는데 키로프가 새로운 수상이 되어주면 좋겠다고 했다. 키로프는 의리를 지켰다. 그는 스탈린에게 모반을 밀고했고 스탈린은 고마워서 어쩔 줄 폴라 했다. 그러나 그때부터 키로프를 대하는 스탈린의 태도는 어쩐지 달라져 있었다. 전에 볼 수 없던 냉담함이 있었다.

키로프는 곧 자신이 어떤 곤경을 자초했는지 깨달았다. 그는 스탈린이 생각만큼 인기 있지 않다는 사실과 더 많은 사람이 좋아하는 인물이 적어도 한 명은 있다는 사실을 알려준 셈이었다. 위험에 처한 것을 직감한 키로프는 스탈린의 불안을 잠재우기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 했다. 사람들 앞에 나설 때면 그 어느 때보다 스탈린의 이름을 많이 연호했고, 심하다 싶을 만큼 그를 칭찬했다. 하지만 그러면 그럴수록 스탈린의 의구심은 오히려 더 커지는 듯했다. 마치 키로프가 진실을 은폐하려고 발악을 한다고 여기는 것 같았다.(발악하지 말고 은퇴해야)

스탈린 같은 유형은 일반적인 '심한 자기도취자' 보다 더 큰 야망과 에너지를 품고 있고, 불안의 정도도 더 심한 경우가 많다. 그들이 이 불안을 잠재우고 자신의 야심을 충족시킬 수 있는 유일한 방법은 보통 사람들이 얻는 것보다 더 큰 관심과 인정을 얻어내는 것뿐이다. 그리고 그 관심과 인정을 받을 유일한 방법은 정치나 사업을 통해 사회적 권력을 확보하는 것이다. 심한 자기도취자들이 대부분 그렇듯이 이들 역시 약간이라도 모욕을 받으면 아주 민감하게 반응한다.

이들은 워낙에 예민하기 때문에 깊은 주의를 기울여 남의 말을 들을 수 있고, 공감도 흉내 낼 수 있다. 차이가 있다면 이들은 다른 사람과 관계를 맺고 싶은 욕구 때문이 아니라 남을 지배하고 조종하고 싶은 욕구 때문에 그렇게 한다는 점이다. 이들은 당신을 갖고 노는 데 필요한 약점을 찾아내기 위해 당신의 말에 귀를 기울이고 당신을 탐구한다.

 

핵심은 통제력이다. 그들은 자신의 감정을 통제해 당신의 반응까지 통제한다. 그러다가 당신에게 미치는 힘이 어느 정도 공고해졌다 싶으면, 자신이 아직도 계속 노력을 보여주며 상대를 홀려야 한다는 사실에 분개한다. 내가 왜 남들한테 관심을 기울여야 해? 그들이 나한테 관심을 기울이면 될걸!‘!‘

그래서 그들은 한때는 친구였던 사람에게 반드시 등을 돌린다. 늘. 표면 아래 숨겨 두었던 증오와 시기심을 드러내면서. 그들은 누구를 끼워주고 누구는 배척할지, 누구를, 살리고 누구는 죽일지 결정한다. 그들은. 당신이 무슨 말을 하든, 어떤 행동을 하든 결코 만족하지 않음으로써 당신을 진퇴양난에 빠뜨린다. 아니면 언제 만족할지 도무지 종잡을 수 없게 만들어 사람들을 공포와 불안 속에 밀어 넣는다. 그들은 이제 '당신'의 감정까지 통제하는 것이다.

 

과장된 자기도취자

어린 시절 잔 드 벨시엘은 관심에 대한 탐욕이 끝이 없었다. 거기에 지친 부모는 결국 그녀를 푸아티에에 있는 수녀원으로 보내버렸다. 그곳에서 잔은 어이없을 정도의 거만함과 빈정대는 태도로 수녀들을 미치게 만들었다. 루던으로 쫓겨간 잔은 그토록 절실하게 원하는 관심을 이제 좀 다른 방식으로 얻어내기로 작정한 모양이었다. 영성에 관한 책을 받은 잔은 독실한 태도와 지식에서 남들보다 앞서기로 결심했다. 그리고 두 가지 모두를 완벽히 보여줌으로써 원장의 호감을 샀다.

이후 수녀원의 수장이 된 잔은 지루해졌다. 그 정도 관심으로는 충분치 않았다. 그녀의 꿈에 나타난 그랑디에 신부는 자기 암시와 조작이 합쳐진 결과였다. 퇴마사가 도착하고 얼마 되지 않아 잔은 악마에 관한 책을 한 권 손에 넣었고이 책을 탐독했다. 귀신 들림에 관해 다양한 지식을 쌓게 된 잔은 귀신 들린 사람들이 보이는 가장 극적인 특징들을 스스로 연출했다. 그러니 퇴마사들은 잔이 악마에 씬 게 분명하다고 확신할 수밖에 없었다. 잔은 볼거리를 원하는 대중들의 스타가 됐다.

그들은 걸으로는 누구보다 도덕적이고 이타적인 모습을 보여줄 수 도 있다. 그들은 올바른 대의를 제시하거나 지지하는 데서 그치지 않고, 반드시 그것을 '자랑하고 과시한다'. 이렇게 도덕성을 과시하는데 감히 누가 그 진실성을 의심할 수 있을까? 아니면 그들은 정반대 방향을 취해서 자신을 남의 손에 놀아나는 희생자 혹은 세상에 외면당한 불쌍한 사람으로 설정한다. 매사에. 모든 일의 중심이 그들인 듯 보인다면 과장된 자기도취자임을 알아볼 수 있다. 그들은 늘 자신이 더 착하거나 더 고통스럽거나 더 비참하다고 말한다. 그들 과장된 몸짓을 보이고 계속하해서 극적인 상황을 연출한다.

 

상대의 기분을 읽는 건강한 자기도취자

1915년 10월 영국의 위대한 탐험가 어니스트 헨리 새클턴경은 유빙에 갇힌 인듀어런스호를 버리라고 명령했다. 새클턴 앞에는 많은 장애물이 놓여 있었다.. 이제 곧 혹독한 겨울이 들이닥칠 것이다. 야영을 하게 될 유빙은 해류에 밀려 어디로 떠내려갈지 모른다. 앞으로 남은 날들은 햇빛도 없을 테고, 식량도 줄어들 것이다. 무선 연락도, 그들을 실어갈 배도 없었다.

그러나 뭐니 뭐니 해도 새클턴을 가장 두렵게 만들었던, 가장 큰 위험은 대원들의 사기였다, 몇 사람만 불평을 늘어놓기 시작해도 원망과 부정적 생각은 들불처럼 번져나 길 것이다. 그가 가장 먼저 해야 할 일은 문제가 발생하기 전에 미리 선수를 쳐서 대원들의 기운을 북돋워 주는 일이었다. 팀의 사기는 리더로부터 시작된다.

섀클턴은 자신이 가진 수많은 불안과 두려움을 대원들에게 들켜서는 안 됐다. 유빙 위에서 맞이한 첫날 아침 그는 누구보다 먼저 일어나 뜨거운 차를 한가득 준비했다. 한 사람 한사람 직접 따라주면서 살펴보니, 대원들은 당면한 난관을 어떻게 받아들여야 할지 새클턴에게서 신호를 찾고 있었다. 그래서 그는 새로 마련한 집과 다가올 어둠에 관해 유머를 동원해 가며 시종일관 가벼운 분위기를 유지했다.지금은 이 혼란을 빠져나갈 방법에 관해 아이디어를 교환할 때가 아니다. 그랬다가는 대원들이 극도로 초조해질 것이다. 새클턴은 낙관적 전망을 입 밖으로 내서 말하지는 잃았지만, 자신의 태도와 바디랭귀지를 통해 대원들이 느낄 수 있게 했다.

 

새클턴이 그 어려운 임무에 접근했던 방식은 우리 모두에게 귀감이 된다

첫째, 섀클턴은 그 상황에서 가장 중요한 역할을 하는 것은 본인의 태도라는 점을 이해했다. 리더의 사고방식은 집단에게 전염된다. 그리고 그 과정은 상당 부분 비언어적 차원에서 이뤄진다. 사람들은 리더의 보디랭귀지와 목소리톤을 눈치챈다. 새클턴은 스스로에 게 철저히 자신감 넘치고 긍정적인 기운을 주입했고, 그게 대원들의 사기에까지 전염되는 것을 지켜봤다.

둘째, 새클턴은 개인과 집단 양쪽에 똑같이 주의를 기울여야 했다. 집단의 차원에서 그는 사람들이 식사 시간에 수다를 얼마나 많이 떠는지, 일을 할 때 욕을 얼마나 많이 내뱉는지, 놀이를 시작할 때 분위기가 얼마나 빨리 살아나는지 면밀히 관찰했다. 또 개인 차원에서는 상대의 목소리 톤이 어떤지, 음식을 빨리 먹는지 천천히 먹는지, 아침에 일어날 때 자리에서 금방 일어나는지 느린지를 통해 상대의 감정 상태를 읽었다. 그날 상대의 기분이 좀 달라 보이면 내가 그 기분이라면 어떻게 할지 예상했다. 상대의 말과 제스처에서 혹시 실망하거니 불안해하는 기색은 없는지 찾았다. 섀클턴은 상대의 심리 상태에 따라 대원들 한 명 한 명을 다르게 대했다. 또 사람의 기분은 금세 바뀌므로 자신이 읽어낸 내용을 끊임없이 수정했다..

셋째,사기가 떨어지거나 부정적 기운이 도는 것을 감지하면 그는 부드러운 태도를 취했다. 상대를 꾸짖는 것은 그를 창피하게 만들거나 고립시킬 뿐이며 남들에게까지 그런 가분이 전염시킨다. 그럴 때는 차라리 대화를 해보거나, 그들의, 생각 속으로 들어가 보거니.. 상대의 기분을 올려주거나 아니면 몰래 상대를 집단과 분리시킬 수 있는 간접적 방법을 모색하는 편이 더 나았다. 섀를턴은 이런 방법들을 직접 실천해 보면서 사람을 읽어내는 자신의 기술이 부쩍 향상되는 것을 느꼈다.

 

꼭 알아야 할 것은 이런 공감능력은 필요에 의해 개발된다는 사실이다. 만약 상대의 기분과 생각을 알아내는 것에 나의 생사가 달렸다면(스탈린, 벨시엘, 새클턴) 우리는 충분히 집중해서 필요한 주의를 기울이고 이 공감능력을 십분 활용할 것이다. 그러나 평소 우리는 그럴 필요를 느끼지 않는다. 내가 상대를 충분히 잘 안다고 착각하기 때문이다. 사는 게 녹록지 않고 신경 써야 할 일이 너무 많을 수도 있다. 게으른. 우리에게는 미리 한번 걸러진 판단에 의지하는 게 더 편하다.

하지만 실제로' 이것은 생사의 문제이고, 이 능력을 개발하는 데 우리의 성공이 달렸다. 그런데도 우리는 그 점을 인식하지 못한다. 왜냐하면 우리는 끊임없이 남들의 기분이나 의도를 잘못 읽어내며 그로 인해 수많은 기회를 놓치는데, 거기에 삶의 여러 문제가 서로 관련되어 있다는 사실을 제대로 알아보지 못하기 때문이다. 최선의 방법은 일단 한번 시도해 보는 것이다. 끊임없이 중얼거리는 내면의 독백을 그만두고 남들에게 더 깊은 주의를 기울여 보라.